Le téméraire Dean Potter a défié la mort une fois de trop samedi dernier. Son compagnon d'aventures, le base jumper Graham Hunt et lui ont péri alors qu'ils effectuaient un saut en wingsuit dans le parc national de Yosemite, en Californie. Selon le porte-parole du parc, les deux hommes auraient sauté depuis le sommet de Taft Point, un promontoire de 2285 mètres et auraient heurté une paroi rocheuse alors qu'ils tentaient un « vol de proximité » à travers un passage étroit entre deux montagnes. Cette pratique extrême du wingsuit consiste à se rapprocher le plus près possible d'un relief pour ensuite s'en éloigner et ouvrir son parachute. Cette manoeuvre est réservée aux meilleurs sportifs de la discipline, car elle exige une extrême précision et peut terminer en catastrophe si elle est mal calculée, comme dans cette situation. Les secouristes confirment que les deux victimes n'avaient pas encore ouverts leur parachutes au moment de l'accident.
C'est une bien triste nouvelle qui a mis sous le choc des milliers d'amateurs de sports extrêmes. Dean Potter était connu comme étant un aventurier et athlète, expert en matière d'escalade, de slackline, de base jump et de wingsuit. De fait, il détient le record de la plus longue distance parcourue en wingsuit, soit 5,8 km.
Le site Internet spécialisé en escalade, Climbing.com, décrit Potter comme étant « l'une des figures les plus créatives, énergiques et controversées de l'alpinisme moderne. Il a brisé des barrières de rapidité dans des ascensions en solo, notamment en escaladant certaines parois du parc de Yosemite, où il habitait ».
Des centaines de personnes du monde entier se sont rendues sur la page Facebook de ce mordu d'adrénaline afin de lui rendre hommage pour son incroyable courage et sa témérité.
« C'était vraiment l'un des êtres humains les plus spéciaux que j'ai connus. Je me sens privilégié et je suis ému d'avoir partagé quelques moments dans ce monde avec un maître et visionnaire », a écrit Scott Jurek, un spécialiste de l'ultra-marathon.
Comme quoi, ces disciplines ne sont pas qualifiées d'extrêmes pour rien… Toutes nos pensées vont aux familles et amis des deux aventuriers.
Reposez en paix Dean et Graham.
Crédit : @Pablo_Durana/Instagram
